Eubie Blake

James Hubert Blake Amerikalı ragtime bestecisi ve piyanistidir. Asıl ününü 1920`lerde Broadway şovlarının şarkı yazarı olarak yapmış olmasına karşın hayatının sonlarına doğru ragtime`ın yaşayan son ismi olarak tanınmıştır.

Henüz 5 yaşındayken ailesinin orgunu (pump organ) çalmaya başlayan Blake, daha sonra aynı mahallede oturan bir öğretmenden piyano dersleri almaya başlar. 15 yaşına geldiğinde ragtime`la ilgilenmeye başlar ve annesinin bütün karşı çıkışlarına rağmen ve ondan gizli olarak profesyonel müzik kariyerine start verir. Önce Baltimore genelevlerinde ve barlarda, sonra da kulüp ve salonlarda çalmaya başlar. 1899`da Aggie Shelton`s Bawdy House`da (evlerinin yakınındaki bir genelev) çalışırken "Sounds of Africa" adındaki ilk piyano rag`ini besteler, ki bu çalışma daha sonra "Charleston Rag" adıyla tanınacaktır. 1907`de Afro-Amerikan boksör Joe Gans`ın sahibi olduğu Goldfield Hotel`de çalışmaya başlayan Blake, 1915 Mayıs`ında şarkıcı ve söz yazarı Noble Sissle ile tanışır ve ikili oldukça verimli bir işbirliği başlatırlar. The Dixie Duo adında bir vodvil gösterisi yaratarak şarkılar yazıp performanslar sergileyen Noble Sissle ve Eubie Blake`in Sophie Tucker tarafından seslendirilen ilk şarkıları "It`s All Your Fault" büyük bir hit olur. İkilinin 1921 yılı çalışması Shuffle Along ise ilk tümüyle siyahi müzikal olma özelliğini taşımaktadır ve Blake`in "I`m Just Wild about Harry" ve "Love Will Find a Way" gibi tanınmış çalışmaları bu müzikalden gelmektedir. Müzikalin Broadway gösteriminde Josephine Baker, Florence Mills ve Paul Robeson gibi dönemin ünlü yıldızları yer almış ve yakaladığı büyük popülarite sonucu gösteri 1921 yılında 3 farklı gezgin kumpanya tarafından sergilenmiştir. Shuffle Along`un büyük başarısının ardından Blake ve Sissle Elsie ve Chocolate Dandies şovlarında da birlikte çalışmış, Blake ayrıca 1923 yılında Lee DeForest`in Phonofilm sound-on-film projesi kapsamında 3 ayrı filmde rol almıştır. Bu filmler sırasıyla Noble Sissle and Eubie Blake featuring their song "Affectionate Dan", Sissle and Blake Sing Snappy Songs featuring "Sons of Old Black Joe" and "My Swanee Home" ve Eubie Blake Plays His Fantasy on Swanee River featuring Blake performing his "Fantasy on Swanee River" olup Kongre Kütüphanesi`nde muhafaza edilmektedirler. Sonraki dönemlerde bazı kayıtlar yapmış ve Swing It, Blackbirds ve Eubie! gibi bazı şovlar yaratmış olmasına rağmen, ragtime`ın popülaritesinin azalmasıyla birlikte Eubie Blake şov dünyasından çekilir. Düşük profil sergilediği bu üç 10-yıllık dönemde Blake New York Üniversitesi`nin müzik programına kaydolacak (1945) ve 67 yaşında mezun olacaktır. 1969 yılında Columbia Records adına "The 86 Years of Eubie Blake" adlı double-LP`yi kaydeden sanatçı, o güne değin kendisini dinlememiş olanları şaşkına çevirir. (Yazarın notu: Ragtime`a ilgi duyan ya da fikir sahibi olmak isteyenlere, ikinci el olarak da olsa halen piyasada bulunabilen bu çalışma şiddetle tavsiye olunur.) 1970`ler boyunca The Tonight Show programının düzenli konuklarından olan ve the Presidential Medal of Honor dahil pekçok ödül elde eden Eubie Blake, 90`lı yaşlarının sonuna kadar performanslarını sürdürmüş ve toplamda 350`den fazla şarkı bestelemiştir. Sanatçının 100.cü doğum yıldönümü onuruna Kennedy Center tarafından Eubie Blake: A Century of Music adında bir program hazırlanmış ve TV`de de yayınlanan bu program 1983`te Emmy ödülü kazanmıştır. James "Eubie" Blake 100 yaşına bastıktan sadece 5 gün sonra Brooklyn`de hayata veda etmiştir.

Arto Peştemalcıgil

Cazkolik.com / 07 Şubat 2013, Perşembe

BU İÇERİĞİ PAYLAŞIN