Panama Francis

Panama Francis Amerikalı swing caz davulcusudur. Uzun ve çok yönlü bir kariyere sahip olan Francis, hem swing hem de RB ortamlarında aynı rahatlıkta çalabilmiştir. 8 yaşında davul çalmaya başlayan Panama Francis, ilk kulüp performansını ise 13 yaşındayken sergilemiştir. Sanatçı o yıllarda annesinin sahne gerisinde kendisini eve götürmek için beklediğini gülümseyerek anar. Henüz Florida`dayken kilise toplantılarında ve George Kelly`nin grubu the Cavaliers`ta (1934-1938) çalan Francis`in kariyeri 1938`de New York`a taşınmasıyla birlikte yükselişe geçer. Şehre geldikten 4 gün sonra Tab Smith`le bağlantı kurar ve akabinde Billy Hick`s Sizzling Six ve the Roy Eldridge Orchestra gibi önemli topluluklarda çalar; daha sonra da Lucky Millinder`in orkestrasıyla birlikte the Savoy Ballroom`da unutulmaz 6 yıl geçirir (1940-1946). Harlem`de yer alan Savoy Ballroom o zamanlar "mutlu ayakların yuvası" ("home of the happy feet") olarak bilinmektedir ve Francis o günleri şöyle anar: "O zamanlar caz bambaşka bir şeydi! Müzik ve dans birdi! Piste baktığımda yüzlerce insan görürdüm... Dans eder ve harika vakit geçirirlerdi." Cab Calloway`le de 5 yıl geçiren (1947-1952) ve birçok Calloway plağında yer alan sanatçı, belki de en başarılı stüdyo davulcusu olarak çalışmaya başlamadan önce bir süre Duke Ellington, Tommy Dorsey, Ray Conniff ve Sy Oliver`la da çalar. Olağanüstü yeteneği ve swing kabiliyetinden dolayı John Lee Hooker, Eubie Blake, Ella Fitzgerald, Illinois Jacquet, Ray Charles, Mahalia Jackson ve Big Joe Turner gibi değişik tarzdaki sanatçılarla kayıt yapma olanağı bulur. Rhythm and blues ve rock and roll`un ana akım haline gelmesiyle birlikte daha da fazla talep görmeye başlar. Elvis Presley demolarının yanısıra şu parçalarda da Francis`in davulunu duymak mümkündür: Buddy Holly ("Peggy Sue"), Four Seasons ("Big Girls Don`t Cry" ve "Walk Like a Man"), Pretenders ("Only You," "The Great Pretender," "Smoke Gets in Your Eyes" ve "My Prayer"), Bobby Darren ("Splish Splash") ve Neil Sedaka ("Calendar Girl"). RB kayıtlarından bazılarıysa şunlardır: "Prisoner of Love" - James Brown, "What a Difference a Day Makes" - Dinah Washington, "Drown in My Own Tears" - Ray Charles, ve "Jim Dandy" - Laverne Baker. 1979 yılında, unutulma tehlikesiyle karşı karşıya olduğu bir dönemde Savoy`da Millinder orkestrasının karşısında çalan küçük bir grubun elemanlarından oluşan the Savoy Sultans`ı kurar ve neredeyse bir gecede başarıya ulaşır. 1980 yılında En İyi Yeni Grup dalında New York Caz Ödülü`nü alır ve daha sonra grupla birlikte yaptığı 6 albümden ikisi Grammy`ye aday gösterilir. Grup 1980-1985 yılları arasında New York`un prestijli mekanlarından Rainbow Room`da sahne alır. Sanatçı ayrıca Cab Calloway`le birlikte üç filmde de rol almıştır: "Angel Heart" (Mickey Rourke ve Lisa Bonet ile), "Lady Sings the Blues" (Diana Ross, Richard Pryor, Billy Dee Williams, ve Gordon Parks ile), ve "The Learning Tree". 1990`lar boyunca serbest çalışmaya devam eden ve the Statesmen of Jazz`le turneye çıkan (1994-1995) Panama Francis, 13 Kasım 2001`de 82 yaşında hayata veda etmiştir. 1993 yılında the Rhythm and Blues Foundation tarafından tanınan ilk müzisyen olan Francis ayrıca the Smithsonian National Museum of American History`ye de kabul edilmiştir. Davul bagetleri Rock and Roll Hall of Fame`de sergilenmektedir.

Son olarak sanatçının diskografisinden birkaç örnek sunalım: Explosive Drums (Epic), 1962 The Battle of Jericho (Epic), 1979 Panama Francis His Savoy Sultans (Dead Line Music), 1979 Gettin` in the Groove (Black Blue), 1979 Savoy Sultans (Classic Jazz Music), 1982 Panama Francis and the Savoy Sultans, Vol. 1: Groovin` (Stash), 1982 Panama Francis and the Savoy Sultans, Vol. 2 (Classic Jazz Music), 1983 Everything Swings (Stash), 1993 Get up and Dance with the Savoy Sultans.

Arto Peştemalcıgil

Cazkolik.com / 21 Aralık 2012, Cuma

BU İÇERİĞİ PAYLAŞIN